“Om te groeien, heb je óók operationele expertise nodig,” woonmaatschappij De Voorkempen
Voor woonmaatschappij De Voorkempen was groeien geen keuze, maar een wettelijke verplichting. Op enkele jaren tijd ging de maatschappij ongeveer maal vier. Makkelijk was dat niet, vertelt Veronique Radermacher, afdelingshoofd administratie. “In de voorbereiding hebben we vooral gefocust op de financiële en juridische aspecten. En dat was hard nodig. Maar we leerden dat we ook het operationele gedeelte nooit uit het oog mogen verliezen.”
De antwoorden op jouw kapitale vragen
Voor Kapitale vragen, ons rapport met prangende kwesties voor 2026, organiseren we in totaal acht rondetafelgesprekken met SBB-klanten. Tijdens diepgaande debatten bespreken we de grote vragen waar zij mee worstelen.
Groeien was het centrale thema van de eerste rondetafel. Hoe onze deelnemers groeien, is voor elk van hen verschillend. Maar hierover waren ze het eens: het gaat minder over cijfers dan over mensen, leiderschap en omkadering. Benieuwd naar hun meningen en inzichten?
Van 15 naar 65 medewerkers in twee jaar
Woonmaatschappij De Voorkempen bouwt sociale woningen. Die verhuurt en verkoopt ze vervolgens aan mensen die het financieel moeilijk hebben. De groei ging altijd gestaag, maar nieuwe Vlaamse wetgeving dreef dat tempo plots stevig op: de komende jaren mag er maar één woonmaatschappij per regio meer zijn. De Voorkempen nam verschillende collega-woonmaatschappijen over en groeide van 15 medewerkers en 1.500 woningen in beheer naar 58 medewerkers en 3.500 woningen – met nog eens 1.000 woningen in aanbouw.
“Dat was geen groei, eerder een grote sprong”, lacht Veronique. “Je neemt niet enkel woningen over, maar bedrijven. Medewerkers, kapitaal, aandeelhouders … Een ander bedrijf komt met een andere cultuur en nieuwe collega’s die niet op dezelfde manier werken. We namen bijvoorbeeld een sociaal verhuurkantoor over, dat woningen van particuliere eigenaars op de sociale huurmarkt verhuurt. Zij hadden een totaal andere werking.”
Zorg eerst voor operationele expertise
“We hadden ons goed voorbereid op de juridische en financiële aspecten van de overnames. SBB was daarin een grote steun. Dé uitdaging bleek het operationele gedeelte. Op korte tijd kregen we er meer dan 1.000 woningen bij om te beheren. De medewerkers die daarbij helpen, komen uit een andere bedrijfscultuur. Dat er dan mensen vertrekken, is onvermijdelijk. We moesten dus plots veel meer woningen beheren met minder mensen. Onze managers moesten noodgedwongen ook operationeel bijspringen.”
“De fusies zijn nu voor de helft rond. Bij het begin van de fusiegolf maakten we eerst juridisch alles in orde en bekeken we dan pas het operationele, ondertussen doen we het andersom. Zo kunnen we in het juridische gedeelte nog operationele problemen meenemen die plots opduiken. Denk maar aan schadeclaims, oude verwarmingsketels die vervangen moeten worden … Als je dat niet doet, zit je vast.”
Organisatie is grootste uitdaging
“Het allermoeilijkste aan ons groeitraject vond ik een goede organisatiestructuur. We hadden die op voorhand uitgewerkt, maar die bleek al snel niet goed te passen bij de situatie op de vloer. We hebben die met behulp van een externe adviseur herzien. Zo’n kritische blik op je bedrijf is onmisbaar.”
“Operationele expertise draait om structuur. Met 15 medewerkers werk je heel informeel samen. Iedereen weet min of meer wat al de collega’s doen, problemen praat je gewoon uit met elkaar. Met 65 mensen verspreid over twee locaties lukt dat niet meer. Je kan niet gewoon iedereen in cc zetten, want dan neemt niemand nog verantwoordelijkheid. We hebben een duidelijk organigram opgezet, waardoor iedereen weet wanneer hij of zij bij wie moet aankloppen en wie waarvoor verantwoordelijk is. En dat werkt, al blijft het elke dag bijschaven.”
Meer inzichten over groeien met je onderneming?
In ‘Kapitale vragen’ lees je er alles over. In de loop van 2026 organiseren we nog meer rondetafelgesprekken met ondernemers, acht in totaal. De inzichten uit de diepgaande debatten vinden telkens hun neerslag in een ‘Kapitale vragen’-rapport. Dus blijf ons in de gaten houden.
