Je neemt een bedrijf over: wat met de vergunningen?
Je wil een bestaand bedrijf overnemen. Wat moet je met betrekking tot vergunningen allemaal checken? Welke vergunningen moeten aanwezig zijn? Wat als bepaalde vergunningen niet aanwezig zijn of binnenkort dreigen te vervallen?
De essentie
Laat een ‘due dilligence’ uitvoeren met betrekking tot de vergunningsaspecten van het bedrijf dat je wil overnemen. Check eerst de omgevingsvergunning. Check verder ook andere mogelijke vergunningen. Dek je contractueel in tegen de financiële gevolgen van vergunningen die niet in orde blijken te zijn.
Hoe check je of een bedrijf in orde is op het vlak van vergunningen?
Neem je een bestaand bedrijf over, dan wil je achteraf natuurlijk geen problemen met betrekking tot vergunningen die niet in orde zijn. Een verborgen stedenbouwkundig- of milieuprobleem kan immers grote juridische en financiële gevolgen hebben.
Het is daarom zeer belangrijk om – naast een grondige check van de cijfers en bedrijfsprocessen – ook alle mogelijke vergunningsaspecten vooraf grondig te screenen. Dat kan je doen door een zogenaamde ‘due dilligence’ te laten uitvoeren door een gespecialiseerde adviseur. Zo weet je direct welke risico’s, verplichtingen of investeringen kunnen volgen.
Een due diligence is een gestructureerd onderzoek naar de milieu-, stedenbouwkundige en juridische staat van een bedrijf, terrein of onroerend goed. Daarmee worden verborgen milieuproblemen en verplichtingen blootgelegd die de waarde of haalbaarheid van je overnameproject kunnen beïnvloeden.
Wat moet je zeker checken op het vlak van milieu voor je een bedrijf overneemt?
Wil je een bedrijf overnemen, dan zijn veel milieuaspecten niet direct zichtbaar. Het is pas bij een due dilligence dat bepaalde zaken naar boven zullen komen:
- Vraag een bodemattest op bij OVAM en controleer of er saneringsverplichtingen zijn. Historische bodemverontreiniging kan een grote financiële impact hebben bij een overname.
- Mogelijke PFAS-vervuiling en andere schadelijke stoffen
- Inspectie van ondergrondse installaties, tanks, leidingen
- Naleving van vergunningen en milieuwetgeving
- Controle op monitoring en rapporteringsverplichtingen
- Mogelijke saneringskosten of aansprakelijkheid
- ESG-aspecten zoals energieverbruik, circulariteit en duurzaamheid
- Aanwezigheid van bepaalde attesten of onderzoeken die noodzakelijk zijn (bijvoorbeeld een bodemattest, zie hoger)
- Aanwezigheid van inspectierapporten
- Opslag van (gevaarlijke) producten
- Kwaliteit van het afvalwater
- Luchtemissies
- …
Check eerst de omgevingsvergunning
In Vlaanderen moet je in de eerste plaats checken of een bestaand bedrijf over een geldige omgevingsvergunning beschikt.
Je hoeft geen nieuwe vergunning aan te vragen bij een overname, maar de overdracht moet wel gemeld worden via het Omgevingsloket.
Controleer dus of het bedrijf een geldige omgevingsvergunning heeft voor:
- Exploitatie van ingedeelde inrichtingen of activiteiten (volgens de VLAREM-indelingslijst: klasse 1, 2 of 3).
- Eventuele stedenbouwkundige handelingen (gebouwen, verhardingen, uitbreidingen).
Let op!
- De vroegere ‘milieuvergunning’ (de voorloper van omgevingsvergunning) werd – in tegenstelling tot de omgevingsvergunning – slechts voor een beperkte duur toegekend. Check dus of ze nog niet vervallen is (of eventueel binnenkort vervalt). Een vergunning die vervallen is, kan immers niet overgedragen worden én zonder geldige vergunning is exploitatie niet toegestaan en kan de overheid de activiteiten verzegelen.
- Enkel een volledige overdracht van de ingedeelde inrichting of activiteit is mogelijk met behoud van dezelfde vergunning. Neem je het bedrijf slechts gedeeltelijk over, dan is een wijzigingsaanvraag nodig.
Controleer ook of het bedrijf voldoet aan alle vergunningsvoorwaarden:
- Emissiegrenswaarden (lucht, water, bodem)
- Afvalbeheer en gevaarlijke stoffen
- Bodem- en grondwaterbescherming
- Monitoring en rapportergingsverplichtingen
Tips
- Kijk na of een milieucoördinator verplicht is (bij klasse 1-activiteiten).
- Check ook eventuele lopende procedures of risico’s. Zijn er openbare onderzoeken, bezwaren of beroepen tegen de vergunning hangende? Zijn er geplande herzieningen of evaluaties van de vergunning?
Dek je contractueel in tegen financiële gevolgen
Neem je een volledig bedrijf over, dan neem je niet alleen de rechten maar ook de plichten (en dus het risico op sancties) van de vorige eigenaar over. Beperk je daarom niet alleen tot een check van de aanwezige vergunningen, maar dek je ook contractueel in tegen vergunningsaspecten die eventueel niet in orde zouden zijn.
Laat in het overnamecontract de nodige vrijwaringsclausules in hoofde van de vorige eigenaar opnemen. Anders gezegd: als jij schade lijdt ten gevolge van (verborgen) milieuovertredingen die voor de overname al aanwezig waren, dan moet de overlater daarvoor opdraaien.
Meer weten over vergunningen bij een bedrijfsoverdracht?
Aarzel niet om je SBB-adviseur te contacteren. We helpen je graag op weg.
