Antwoorden van kapitaal belang: zo kies je je financieringskanalen

Rustige groei of volop externe financiering

Voor veel ondernemers is het een herkenbaar kruispunt: ofwel beperken ze hun financieringskanalen tot de eigen omzet en eventueel een klassieke banklening om gestaag te groeien. Ofwel tekenen ze een brede financieringsmix met 4 of 5 investerende partijen uit om sneller te schakelen.
De ondernemers aan onze tafel kiezen vooral voor de eerste optie. De reden? “Veel externe financiering brengt druk en risico’s met zich mee”, stelt iemand. “Ik hecht waarde aan onafhankelijkheid.”

Zijn collega, actief in de vastgoedsector, heeft wél meerdere financiers. “Vastgoed is natuurlijk een kapitaalintensieve business, dan is het niet onlogisch om verschillende kanalen aan te spreken. Op die manier spreiden we ook onze risico’s. Als één investeerder er de stekker zou uittrekken, dan kunnen we nog op andere financiers terugvallen.”

Investeren = concurrentieel zijn

Of het nu traag en gestaag of in hoogste versnelling is, investeren is een noodzaak voor bedrijven. “Investeringen zijn soms snel gedateerd. Als jij bijvoorbeeld niet inzet op nieuwe technologieën zoals AI, dan doet je concurrent dat wel. En zo geraak je achterop”, verklaart Sofie Declercq, ondernemerscoach bij SBB. Maar hoe kom je te weten waarin je het beste investeert? “Door bijvoorbeeld beursgenoteerde bedrijven uit jouw sector te volgen en te kijken welk pad zij volgen. Dat vormt dan een leidraad voor je eigen investeringspad.”

“In elk geval is het belangrijk om je doelen scherp te stellen voor je financiering ophaalt”, gaat Sofie verder. “Maak voor jezelf uit waar je als bedrijf én als ondernemer naartoe wil en ga op basis daarvan op zoek naar financieringskanalen die bij die ambities passen.”

Is onbekend onbemind?

De financieringszoektocht leidt soms tot nieuwe ontdekkingen. Op de vraag of iemand PMV – voluit Participatiemaatschappij Vlaanderen – in de financieringsmix heeft zitten, blijft het even stil aan onze tafel. “Ik ken PMV niet eens”, geeft een ondernemer toe.

Nochtans biedt financiering ophalen via PMV een flinke meerwaarde: “Het is niet puur transactioneel. PMV challenget namelijk ook je business- en financieel plan. Dat is altijd mooi meegenomen, zeker als je nog maar pas met je bedrijf gestart bent. En als je PMV mee op de kar krijgt, loopt je banklening misschien ook wat vlotter”, vertelt Sofie. Een andere minder bekende financier volgens Sofie? VLAIO, het Vlaams Agentschap voor Innoveren en Ondernemen. Je kan er terecht voor subsidieaanvragen.

Méér dan geld binnenhalen

Financiering ophalen draait niet alleen om geld op je rekening. Het is ook een manier om een flinke portie kennis in je bedrijf te brengen, bijvoorbeeld als je in zee gaat met investeerders die ervaring in de sector hebben – ook wel business angels genoemd. Meestal hebben zij ook een sterk netwerk, wat groeikansen biedt.

Toch is die piste van externe investeerders – aan wie je vaak een deel van je aandelen afstaat in ruil voor hun investering – niet voor iedereen aan onze tafel vanzelfsprekend: “Ik ben wat terughoudend om financiering te koppelen aan kennis of coaching. Als de belangen van die partijen veranderen of ze spotten nieuwe opportuniteiten, riskeer je dat ook je financiën onder druk komen te staan”, vindt een ondernemer. Zijn collega heeft een andere reden om geen aandelen af te staan aan externe investeerders: “We zijn een familiebedrijf en we zouden dat graag zo houden.”

Ten slotte is een geslaagde financieringsronde ook een commerciële boost voor je bedrijf. Het wekt vertrouwen bij klanten, partners en leveranciers. En dat opent dan weer de deuren naar nieuwe commerciële opportuniteiten, besluit onze tafel.